Entraînement au catch
Cena commença à s'entrainer pour être catcheur en 2000, dans la filiale de la Ultimate Pro Wrestling, la « Ultimate University » basée en Californie. Une fois lancé, il utilisait une gimmick de robot connue sous le nom « The Prototype »[7],[8]. Un document de Discovery Channel intitulé Wrestling School raconte cette période de sa carrière[9]. Alors à la UPW, Cena détenait le UPW Heavyweight Championship pour environ un mois en avril 2000[10]. En 2001, la World Wrestling Federation (WWF) l'engageait, le plaçant sous contrat de développement à l'assignant à la Ohio Valley Wrestling (OVW), où il poursuivait son entraînement[11]. Pendant son passage ici, il catchait en tant que The Prototype mais aussi Mr. P, et détenait le OVW Heavyweight Championship pendant trois mois et le OVW Southern Tag Team Championship (avec Rico Constantino) pour deux mois
